Razas

Los elfos, de larga vida, son hijos del mundo natural, similares en muchas formas superficiales a las criaturas feéricas, pero también diferentes. Los elfos valoran su intimidad y sus tradiciones y si bien a menudo son lentos en hacer amigos tanto a nivel personal como nacional, una vez un extraño es aceptado como camarada, tales alianzas pueden durar generaciones. Los elfos tienen un curioso apego a su entorno, quizá como resultado de su increíblemente larga vida o quizá por razones más profundas y místicas. Los elfos que permanecen mucho tiempo en una región se adaptan físicamente para ajustarse a su entorno y lo más notable de ello es que adoptan una coloración que refleja el entorno local. Los elfos que pasan sus vidas entre las razas de vida más corta, por otra parte, a menudo desarrollan una percepción malsana de la mortalidad y se vuelven cínicos, resultado de contemplar envejecer y morir ante sus ojos a una oleada tras otra de compañeros.

Los gnomos remontan su linaje hasta el misterioso reino de las hadas, un lugar donde los colores son más brillantes, las tierras salvajes son aún más salvajes y las emociones son más primitivas. Fuerzas desconocidas empujaron a los antiguos gnomos hasta sacarles de dicho reino, obligándoles a buscar refugio en este mundo; a pesar de ello, ni abandonaron del todo sus raíces feéricas, ni se adaptaron a la cultura mortal. Como resultado, las otras razas ven a los gnomos como ajenos y extraños.

Optimistas y alegres por naturaleza, bendecidos con una suerte enorme y empujados por una poderosa ansia viajera, los medianos compensan su corta estatura con una gran abundancia de valor y de curiosidad. A la vez excitables y de trato fácil, a los medianos les gusta mantener la calma y tener la vista puesta en la oportunidad y no son tan dados como algunas de las razas más volátiles a estallidos violentos o emocionales. Incluso en las fauces de la catástrofe, un mediano casi nunca pierde el sentido del humor.

Los medianos son oportunistas inveterados. Incapaces de defenderse físicamente de los rigores del mundo, saben cuándo plegarse con el viento y cuándo esconderse. Y sin embargo, la curiosidad de un mediano a menudo supera su sentido común, lo que le lleva a decisiones poco meditadas y a escapatorias por los pelos.

Aunque su curiosidad les empuja a viajar y buscar nuevos lugares y experiencias, los medianos poseen un fuerte sentido de la casa y el hogar, y a menudo gastan por encima de sus medios para aumentar las comodidades de la vida hogareña.

Los semiorcos son monstruosidades, cuyo trágico nacimiento es el resultado de la perversión y la violencia, o por lo menos así es como las demás razas les ven. Es cierto que los semiorcos raramente son el resultado de uniones en las que el amor está de por medio y como resultado se suelen ver obligados a crecer de forma rápida y dura, luchando constantemente en busca de protección o para hacerse un nombre por sí mismos. Temidos, motivo de desconfianza y objeto de desprecio, los semiorcos consiguen sorprender de forma consistente a sus detractores con grandes gestas y una sabiduría inesperada, aunque a veces es más fácil aporrear cabezas.

Los aasimar son humanos con una cantidad significativa de sangre celestial (o de otro ajeno bueno) en sus antepasados. No siempre son buenos, pero esa es su tendencia natural, y se inclinan por creencias buenas, u organizaciones asociadas con celestiales. La herencia aasimar puede estar escondida durante generaciones, para aparecer de repente en el hijo de dos progenitores aparentemente humanos. La mayoría de sociedades interpretan los nacimientos de aasimar como buenos augurios, aunque hay que reconocer que algunos aasimar se aprovechan de la reputación de su especie, subvirtiendo brutalmente las expectativas de los demás con actos de terrible crueldad o abyecta venalidad. "Siempre es el que menos sospechas" es el axioma por el que viven estos aasimar malignos, y a menudo llevan una doble vida como ciudadanos honrados o falsos héroes, manteniendo su corrupción bien oculta. Afortunadamente, estos pocos son la excepción y no la regla.

Los dhampiros, hijos semivivos de vampiros nacidos de mujeres humanas, son progenie tanto del horror como de la tragedia. Las circunstancias de la concepción de un dhampiro a menudo se cuestionan, pero apenas se comprenden, ya que pocas madres mortales sobreviven al parto. Aquellos que lo hacen a menudo abandonan a sus monstruosos hijos y se niegan a hablar del asunto. Mientras que algunos especulan que los dhampiros son el resultado de una pareja de mujeres mortales con vampiros, otros afirman que se forman cuando una mujer embarazada sufre una mordedura de vampiro. Algunos eruditos particularmente celosos incluso cuestionan el estatus de los dhampiros como una raza única, y en cambio los ven como humanos que sufren una aflicción impía. De hecho, esta hipótesis se ve reforzada por la aparente incapacidad de los dhampiros para reproducirse, su descendencia inevitablemente humana (generalmente hechiceros con linaje muerto viviente). Independientemente, viven y mueren como cualquier otra criatura mortal, a pesar de poseer una longevidad sobrenatural similar a la de los elfos.

Las dificultades y el sufrimiento llenan los años de formación de un dhampiro. La mayoría crecen huérfanos y, a pesar de sus rasgos exquisitos y su encanto innato, se enfrentan a toda una vida de prejuicios, desconfianza, miedo y persecución. Los seres humanos que son testigos de la naturaleza aparentemente siniestra de los poderes sobrenaturales o la sensibilidad a la luz del día de un niño dhampiro muestran una serie de reacciones que van desde el asombro al terror y el odio absoluto. Eventualmente, un dhampiro debe aprender a lidiar con estas dificultades para encontrar su lugar en el mundo. Mientras que la mayoría de los dhampiros sucumben a la maldad innata de su herencia muerta viviente y se convierten en monstruosos demonios representados por la sociedad, algunos rechazan sus perversas concepciones y, en cambio, juran vengar a sus madres cazando a las mismas criaturas que las engendraron.

Los Dhampiros tienen pocos compañeros cercanos, si es que tienen alguno. En última instancia, la mayoría de los dhampiros malignos consideran a sus aliados como poco más que herramientas o forraje. Aquellos a quienes consideran útiles son juzgados por sus méritos como individuos, no por su raza. Sin embargo, incluso con aquellos a quienes se sienten apegados, la mayoría de los dhampiros son hoscos y reservados. Algunos temen que la persecución acumulada sobre ellos pueda ser transferida a sus compañeros, mientras que a otros les preocupa que su propia sed de sangre algún día los abrume y se vuelvan inadvertidamente contra sus amigos. En cualquier caso, una alianza con un dhampiro casi siempre conduce a una conclusión nefasta.

Humanos cuya ascendencia incluye seres de fuego elemental como los ifriti, los efrítidos son una raza apasionada e inconstante. Ningún efrítido está satisfecho con una vida sedentaria; como un reguero de pólvora, los efrítidos deben seguir moviéndose o quemarse en la nada. Los efrítidos no solo adoran las llamas, sino que también personifican múltiples aspectos de ellas, encarnando tanto la energía dinámica y siempre cambiante del fuego como su naturaleza destructiva y despiadada.

Los goblin son una raza de criaturas infantiles con una naturaleza destructiva y voraz que los hace despreciados casi universalmente. Débiles y cobardes, los goblin suelen ser manipulados o esclavizados por criaturas más fuertes que necesitan soldados de infantería destructivos y desechables. Esos goblin que confían en su propio ingenio para sobrevivir viven al margen de la sociedad y se alimentan de los desechos y de los miembros más débiles de las razas más civilizadas. La mayoría de las otras razas los ven como parásitos virulentos que han resultado imposibles de exterminar.

Los kóbold son débiles, cobardes y están llenos de un resentimiento enconado por el resto del mundo, especialmente por los miembros de razas que parecen más fuertes, inteligentes o superiores a ellos en cualquier forma. Orgullosamente afirman tener parentesco con los dragones, pero debajo de toda la bravuconería, la comparación con sus gloriosos primos deja a los kóbold con una profunda sensación de insuficiencia. Aunque son trabajadores, inteligentes y bendecidos con un talento natural por los dispositivos mecánicos y la minería, pasan sus días alimentando rencores y odios en lugar de celebrar sus propios dones. Las tácticas de los kóbold se especializan en trampas y emboscadas, pero los kobolds disfrutan de cualquier cosa que les permita dañar a otros sin ponerse en riesgo. A menudo, buscan capturar en lugar de matar, descargando sus frustraciones en las víctimas indefensas que arrastran de vuelta a sus guaridas claustrofóbicas.

Los orcos son agresivos, insensibles y dominantes. Matones por naturaleza, respetan la fuerza y el poder como las virtudes más altas. En un nivel casi instintivo, los orcos creen que tienen derecho a todo lo que quieran a menos que alguien más fuerte pueda evitar que se apoderen de él. Rara vez se esfuerzan fuera del campo de batalla, excepto cuando se ven obligados a hacerlo; esta actitud se deriva no solo de la pereza, sino también de una creencia arraigada de que el trabajo debe filtrarse a través del orden jerárquico hasta que caiga sobre los hombros de los débiles. Toman esclavos de otras razas, los hombres orcos maltratan a las mujeres orcas y abusan de niños y ancianos, con el argumento de que cualquiera que sea demasiado débil para defenderse merece poco más que una vida de sufrimiento. Rodeados en todo momento de enemigos acérrimos, los orcos cultivan una actitud de indiferencia ante el dolor, temperamentos viciosos y una voluntad feroz de cometer actos de venganza indescriptibles contra cualquiera que se atreva a desafiarlos.

Los rátidos son humanoides pequeños, parecidos a roedores; originalmente nativos de áreas subterráneas en desiertos secos y llanuras, ahora se encuentran con más frecuencia en caravanas comerciales nómadas. Al igual que las ratas de carga a las que se parecen, los rátidos son por naturaleza manipuladores y acaparadores, y en general son maestros del comercio, especialmente cuando se trata de adquirir y reparar dispositivos mecánicos o mágicos. Aunque algunos son comerciantes astutos que navegan con cuidado por las alianzas cambiantes de los mercados negros y los bazares, muchos rátidos aman sus reservas de artículos interesantes mucho más que el dinero, y prefieren cambiarlos por más premios para agregar a sus tesoros en lugar de simples monedas. Es común ver a un grupo exitoso de comerciantes de rátidos salir de la ciudad con un paquete aún más grande que el que tenían cuando entraron, todo el desorden apilado precariamente alto en un carro tirado por ratas gigantes.

Los formas de cuervo tengus son conocidos como una raza de carroñeros y ladrones incontenibles. Criaturas avariciosas motivadas predominantemente por la codicia, son vanidosos y fáciles de conquistar con halagos. Engañosos, mentirosos y astutos, los tengus buscan circunstancias en las que puedan aprovechar la situación, a menudo a expensas de los demás, incluidos los de su propia especie. Pueden ser muy competitivos, pero impulsivos y temerarios. Algunos afirman que su comportamiento es innato, mientras que otros creen que sus modales egoístas son culturales y se desarrollaron como una adaptación aprendida que ha permitido a su pueblo soportar siglos de opresión.

Los tengus son supervivientes naturales. Para muchos, solo el robo y la astucia les han proporcionado los lujos temporales que otras razas dan por sentado. En el pasado, tanto los humanos como las razas poderosas, como los gigantes, buscaban a los hombres pájaros como esclavos y servidores. Muchos tengus buscaban comida para sobrevivir, escarbando en las sombras de las ciudades o viviendo como cazadores y recolectores de subsistencia en la naturaleza. Sus descendientes ahora luchan por encontrar su lugar en la sociedad contemporánea, a menudo compitiendo contra los estereotipos negativos o siendo impulsados a adoptarlos, y dependen del robo y el manejo de la espada para salir adelante en un mundo duro e implacable.

Los branquiales son los remanentes de una raza de humanoides que habitan en la superficie cuya tierra natal se hundió en un gran cataclismo a manos de los aboleth. Los aboleth rescataron a algunos sobrevivientes, transformándolos en una raza anfibia para servir como emisarios al mundo de la superficie. Los branquiales modernos siguen siendo solitarios y suspicaces, marcados tanto por la pérdida de su antigua herencia como por el conocimiento seguro de que los aboleth no hacen nada sin esperar beneficiarse de ello. Físicamente, los branquiales tienen cejas expresivas, piel pálida, cabello oscuro y ojos de color púrpura brillante. Tres branquias delgadas marcan cada lado de sus cuellos, cerca del hombro, pero por lo demás tienen una apariencia lo suficientemente parecida a los humanos como para que puedan pasar como tales (por un tiempo) sin temor a ser detectados.

Los duergar habitan en cavernas subterráneas lejos del toque de la luz. Detestan a todas las razas que viven bajo el sol, pero ese odio palidece al lado de su aversión por sus primos enanos de la superficie. Los enanos y los duergar alguna vez fueron una sola raza, pero los enanos abandonaron las profundidades por sus fortalezas en las montañas. Los duergar todavía se consideran los únicos enanos verdaderos y los legítimos herederos de todo lo que hay debajo de la superficie del mundo. En apariencia, los duergar se asemejan a un enano de piel gris, barbudos pero calvos, con ojos fríos y sin luz. Prefieren tomar cautivos en batalla antes que masacrar sin sentido, a excepción de los enanos de la superficie, que son asesinados sin dudarlo. Los duergar ven la vida como un trabajo incesante que solo termina con la muerte. Aunque pocos pueden ser descritos como algo más que viles y crueles, los duergar todavía valoran el honor y rara vez faltan a su palabra.

Los grippli mide poco más de 2 pies de alto y tiene una piel moteada de verde y marrón. La mayoría de los grippli son cazadores-recolectores primitivos, que viven de grandes insectos y peces que se encuentran cerca de sus hogares en las copas de los árboles, y no se preocupan por los eventos fuera de sus pantanos. Los raros grippli que abandonan la seguridad del pantano suelen ser alquimistas o exploradores que buscan comerciar con metales y gemas.

Los nagaji son una raza de humanoides ofidios con piel escamosa que imita la apariencia dramática de los verdaderos nagas. Como serpientes, tienen lenguas bífidas y ojos sin párpados, lo que les da una mirada sin pestañear que la mayoría de las otras razas encuentran desconcertante. Por lo demás, sus formas físicas son parecidas a las de los humanos, lo que suscita especulaciones cautelosas sobre sus orígenes. Se cree ampliamente que los verdaderos nagas los crearon como una raza de servidores, a través del mestizaje, la magia o ambos, y de hecho los nagaji veneran a los nagas como dioses vivientes. Los nagaji a menudo inspiran asombro y miedo entre otros humanoides, tanto por su misteriosa ascendencia como por su talento tanto para la espada como para la hechicería.

Los sirénidos tienen la parte superior del torso de humanos bien construidos y atractivos y la mitad inferior que consiste en la cola y las aletas de un gran pez. Su cabello y escamas abarcan una amplia gama de tonalidades, y los sirénidos en una región determinada se parecen mucho entre sí. Los sirénidos pueden respirar aire libremente, pero se mueven en tierra firme con dificultad y rara vez pasan largos períodos fuera del agua. Como raza, los sirénidos son insulares y desconfían de los extraños, pero los individuos, especialmente los sirénidos aventureros, rompen el molde y pueden ser bastante parlanchines. Los sirénidos se preocupan más por la naturaleza y las artes que por la moralidad y los debates éticos, y tienen una fuerte inclinación hacia las alineaciones neutrales.

En la oscuridad debajo de la tierra, los svirfneblin protegen sus enclaves, manteniendo a sus pequeñas comunidades a salvo de los terrores de las profundidades sin luz. Criaturas serias con piel gris pizarra, estos gnomos difieren mucho de sus primos de la superficie al elegir vivir en las profundidades sombrías y proteger el mundo de arriba de las inmundas criaturas que comparten sus cámaras, bóvedas y túneles.

Los vishkanyas son una raza de humanoides exóticos con sangre venenosa. Poseídos por una belleza alienígena, estos elegantes humanoides ven el mundo a través de ojos serpenteantes de oro bruñido. Su piel flexible está cubierta con escamas diminutas, a menudo de color verde claro, que a veces están dispuestas en patrones similares a los de una serpiente. No pueden generalizarse como buenos o malos, pero dado que realmente hablan lenguas bífidas, se contentan con aceptar el oro que se les ofrece y dejan las cuestiones de moralidad a otros.